218厂建于1960年,为原苏联援建156项后追加的15项成套项目之一,原址位于崇文区东珠市口346号,是中国兵器工业集团公司重点保军企业。
2000年9月,企业实行军民分立对民品进行股份制改造,其控股的“北京北方天鸟智能科技股份有限公司”于2003年7月成功上市。2001年11月,华北光学整体改制,注册资本7681万元,出资人为中国兵器工业集团公司。2006年,根据集团公司战略安排,华北光学全力创建位于北京亦庄经济技术开发区的北京光电信息技术产业园,2007年5月完成新园区建设并整体入驻,企业总资产17.5亿,在岗职工733人,其中硕士以上60多人,并设有博士后科研工作站。
经过四十多年的建设,华北光学的专业方向逐步形成了以惯性稳定技术为重点,以制导与控制技术、光电子技术和火控技术为特色,兼具科研、生产一体化的高新技术企业。企业具有精密机械制造能力、系统集成与总装总调总测能力、电装能力和自主设计研发新产品的能力、并在远程压制、航空稳瞄、武器火控、制导与控制等诸多领域占有一席之地,达到国内先进水平。与此同时,按照军民品协调发展的战略,华北光学通过资本运作等方式,加快发展民品和三产,并已广泛涉足纺织服装机械、智能IC卡、CNG汽车加气站、电子控制等领域。
在积极推进中国特色军事变革的背景下,2004年华北光学在新一届领导班子带领下,抓住加快发展机遇,出色完成多项科研、生产任务,并将“闭环负反馈控制”理论成功应用于企业管理并在实践中不断创新,使企业实现裂变式发展:经营规模由2003年的2520万元,跨越到2004年的3个亿,到2005年则突破12个亿,两年间增长46.62倍之一。2006年企业实现利润1.34亿,净资产收益率达到33.27%。